Open-Source-Software: Die besten kostenlosen Helfer für jeden Zweck (2024)

Um vernünftig mit dem PC zu arbeiten, ist eine solide Softwarebasis unabdingbar. Neben Kauf-Software erledigen Gratis-Programme aus dem Internet ihre Aufgaben zuverlässig. Einen besonderen Ansatz verfolgen dabei Open-Source-Anwendungen: Die sind nicht nur kostenlos, sondern liegen zusätzlich im Quellcode offen – was ihre Programmierweise nachvollziehbar macht. Damit machen Sie sich unabhängig von Programmen, die ganz schön ins Geld gehen. Hierzu finden Sie in unserer Übersicht vielfältige Tools, die einen Platz auf der SSD respektive Festplatte verdient haben.

Ein praktischer Nebeneffekt der Offenheit von Open-Source-Programmen: Das Einschmuggeln von Spionagefunktionen, etwa durch die NSA, gestaltet sich zumindest schwierig. Immerhin könnten erfahrene User mit Programmierkenntnissen solch einen Eingriff bemerken. Da der Quellcode einsehbar ist, steht es jedermann frei, Fehler zu finden und zur Verbesserung der Programme beizutragen: Wer das Wissen hat, darf Open-Source-Anwendungen verändern und so daran mitarbeiten.

Der Quellcode der Softwareprojekte steht etwa auf GitHub bereit: Microsoft hat die Plattform 2018 für 7,5 Milliarden US-Dollar übernommen. Auf GitHub finden Sie nicht nur Quellcode, sondern auch die zugehörigen Programme selbst zum Download. Aber auch über die Fotostrecke oben im Artikel laden Sie praktische Open-Source-Anwendungen herunter – was übersichtlicher ist als bei Microsofts Plattform, wo einen die Auswahl regelrecht erschlägt.

Open-Source-Programme erlauben im Unterschied zu Closed-Source-Programmen (proprietär), deren Quellcode nicht offenliegt, das Forken: Entwickler können also Abwandlungen von bereits bestehenden Projekten schaffen, was bei auseinanderdriftenden Philosophien und Ansichtsweisen denkbar ist. Original-Open-Source-Software, die geforkt wird, nennt man Vanilla.

Lahmt Ihr PC und seine Festplatte oder SSD quillt (bald) über? Dann ist Aufräumen angesagt, wobei Ihnen BleachBit assistiert. Das Tool ersetzt den CCleaner, der wiederum im Quellcode proprietär ist. Das quelloffene BleachBit präsentiert sich in einem modernen Dark Mode und bereinigt das Betriebssystem sowie die externen Programme "Firefox", "Google Chrome", "Internet Explorer", "Microsoft Edge" und "Thunderbird".

Auch Bordmittel (

und Windows Explorer) säubern Sie. Das Ergebnis ist mehr freier Plattenplatz und teilweise mehr Performance, fast immer verbessert sich Ihre Privatsphäre. Während der CCleaner mittlerweile werbeverseucht ist, verzichtet BleachBit auf das Einblenden von Reklame. Die Bedienung verläuft daher um einiges angenehmer.

Der Snappy Driver Installer (SDI) hilft Ihnen, die unter Windows installierten Treiber zu aktualisieren. SDI findet veraltete Versionen, lädt die neuesten Updates herunter und installiert sie automatisch. Wahlweise ermittelt das Verwaltungsprogramm statt neuerer Treiber auch ältere.

Dies ist praktisch, um zu einer vorigen Version zurückzukehren, falls eine derzeit installierte Probleme bereitet. Besser sind aber meist aktuelle Steuerungsprogramme; sie erhöhen etwa die Performance der Grafikkarte.

Mit den PowerToys erhalten Sie einen prall gefüllten Werkzeugkasten für Profis, mit dem Sie etwa eine OCR-Texterkennung durchführen, Fenster in Bildschirmbereiche einpassen und sie sogar ausschneiden.

Der ExplorerPatcher verhilft Ihnen ebenfalls zu mehr Produktivität, er aktiviert unter Windows 11 eine

mit dem mächtigen Funktions-Sammelsurium des Windows-10-Leisten-Pendants.

Ein weiterer Tipp ist FreeFileSync: Damit synchronisieren Sie den Datenbestand zweier Ordner. An dem einen Ort fehlende Elemente landen über einen Kopiervorgang an der anderen Stelle. Die Bedienung ist dabei in puncto Einfachheit über jeden Zweifel erhaben, ferner überzeugt die Performance.

Mit CrystalDiskInfo ermitteln Sie, wie Ihre Festplatten (HDD, Hard Disk Drive) und SSDs beschaffen sind: Das Tool zeigt technische (performancerelevante) Spezifikationen und den Gesundheitszustand in Prozent an.

Eine ideale Ergänzung ist CrystalDiskMark: Das Utility erlaubt es Ihnen, die Lese- und Schreibgeschwindigkeit Ihrer Laufwerke zu prüfen. Schneidet Ihre SSD dabei besser als Ihre HDD-Platte ab, verhält sich bei Ihnen alles normal. Wer verschiedene SSDs hat, erkürt mit dem Werkzeug den Tempokönig unter den Modellen.

Der Platzhirsch unter den Gratis-Bildbearbeitern ist GIMP. Eine automatische Farboptimierung ist damit ebenso möglich wie das manuelle Editieren von Grafikinhalten. Dabei ändern Sie die Auflösung, verpixeln sensible Bildbereiche und mehr. Der Einzelfenster-Modus sorgt dafür, dass die früher etwas holprige Bedienung auch von Laien ganz gut zu meistern ist.

Wer keine Fotos bearbeiten möchte, nutzt die Anwendung auf Wunsch nur, um Grafikdateien in ihrem Format umzuwandeln. Bei Linux ist GIMP übrigens mitunter schon integriert, bei Windows holen Sie sich den Installer oder die portable Fassung.

Mit dem Audio-Editor "Audacity" machen Sie (mehr aus Ihren) Audiodateien: Sie fertigen mit dem Programm unter anderem Hörbücher per Mikrofon-Aufnahme an, schon vorhandene (egal, ob heruntergeladene oder eigens produzierte) Files bearbeiten Sie umfangreich. So kürzen Sie zum Beispiel in das Programm geladene Inhalte, ändern die Stimmhöhe und piepsen Sequenzen, die nicht zu hören sein sollen, aus. Alternativ ersetzen Sie sensible Audioteile durch roboterähnliche Sounds. Hörenswertes wiederum, das so manchen Lacher erregt, duplizieren Sie – sodass der Sound mehrmals hintereinander erschallt.

Am Ende steht das Encodieren an, wofür Sie aus einem Pool diverser Dateiformate schöpfen. Früher war das Speichern im MP3-Format problematisch, weil hierfür das Nachrüsten des LAME-Encoders per

nötig war. Heute stellt das keine Hürde mehr dar, denn Audacity ist nativ dazu in der Lage, MP3s in das Dateisystem zu schreiben.

Die Software "Kodi" macht Ihren Computer zu einem HTPC (Home Theater Multimedia PC). Mit einem solchen etwas aus der Mode gekommenen Wohnzimmer-Rechner verwalten Sie Ihre Sammlung an Multimediadateien und geben Bilder, Musikstücke sowie Videos wieder. Die Bedienung ist auf Touch ausgelegt, so finden sich für die Fingerbedienung großflächige Schaltflächen.

Da die Windows-Oberfläche zur Laufzeit von Kodi ausgeblendet ist, findet sich in dem Programm die Möglichkeit, das OS herunterzufahren. Das Erweitern des Funktionsumfangs mithilfe von Plug-ins ist möglich. Da Windows 8 und höher kein vergleichbares Windows Media Center mehr mitbringen, hat Kodi in der Vergangenheit in Sachen Beliebtheit einigen Aufwind erfahren.

Mit dem Videobearbeitungs-Programm "Shotcut" wenden Sie Effekte auf Ihre Videos an und holen so mehr aus ihnen heraus. Videoclips lassen sich auch als GIFs exportieren.

Möchten Sie Ihre Musik-CDs digitalisieren, bekommen Sie mit fre:ac (Free Audio Converter) die passende Unterstützung. Damit kopieren Sie alle oder einige Titel der eingelegten Audioscheibe auf Ihre PC-Festplatte respektive -SSD (Rippen). Das Umwandeln lokaler Dateien auf dem Disk-Laufwerk ist damit ebenfalls möglich.

Eine feine Bonusfunktion: Auf Wunsch codieren Sie alle Dateien in ein Gesamt-File. Letzteres ist entsprechend lang. Dies funktioniert sowohl beim Rippen als auch beim Umwandeln lokaler Dateien. Und: Importieren Sie solch ein Fusions-/Mix-MP3 zurück in fre:ac, lassen sich daraus die einzelnen Bestandteile in ihrer ursprünglichen Form extrahieren.

Zum verlustfreien Schneiden, also Kürzen, von Audio- und Videodateien bietet sich LosslessCut an. Die Bedienung ist auf Einfachheit ausgelegt und das Encodier-Tempo ist herausragend hoch, viel besser als bei Audacity.

Wollen Sie Bilddateien möglichst verlustarm vergrößern, bietet sich dafür der Upscayl Bildvergrößerer an. Das Programm setzt rechenstarke Hardware voraus. Ist Ihr PC nicht ganz aktuell, dauern die Renderings der Applikation länger. Die Ergebnisse können sich sehen lassen.

Wollen Sie sich Videoinhalte auf einem mobilen Endgerät wie einem Smartphone ansehen, benötigen Sie ein Konvertierungs-Programm wie HandBrake. Dieses Tool kümmert sich nach dem Auswählen eines Kodierungsprofils um das Umwandeln.

Mit dem Opensource YouTubeDownloader laden Sie YouTube-Videos herunter. Wie bei so manchen professionellen YouTube-Tools ist ein Suchfeld in die Anwendung integriert, in das Sie einen Begriff eintippen und die gleichnamige Webvideoplattform so nach interessantem, zu saugendem Material durchforsten. Clip-Downloads via Copy & Paste von YouTube-URLs sind überdies möglich, das Format (MP3, MP4) liegt bei Ihnen.

Die öffentlich-rechtlichen Fernsehsender stellen in ihren Mediatheken verpasste TV-Sendungen für den erneuten Abruf bereit, doch zeitlich begrenzt. Wer auf diese Inhalte dauerhaft zugreifen will, sollte sie herunterladen. Dafür bietet MediathekView passable Hilfe.

Kostenpflichtige Programme sind nicht nötig, damit ein PC im Büroalltag bestehen kann – vom Betriebssystem vielleicht einmal abgesehen. Mit LibreOffice und OpenOffice stehen Gratis-Programmpakete bereit, die mit Textverarbeitung, Tabellenkalkulation und Präsentations-Software alle wichtigen Module mitbringen. Beide öffnen, erstellen und bearbeiten Microsoft-Office-Dateien problemlos und wandeln Inhalte ins PDF-Format um. Moderner ist LibreOffice, länger auf dem Markt ist OpenOffice.

PDF-Dateien sind praktisch nicht mehr wegzudenken und haben den Vorteil, dass sie an jedem Gerät gleich aussehen; Bearbeitungen an ihnen sind kaum oder nicht möglich. Um eigene PDFs zu erstellen, bietet sich der PDFCreator an: Er integriert sich als

in Windows und erlaubt es Ihnen so, aus zahlreichen Anwendungen heraus mit Strg-P einen virtuellen Druck vorzunehmen: Dabei wandeln Sie den angezeigten Inhalt in das PDF-Format um.

Ein Manko von E-Book-Lesegeräten ist, dass sie nur eine begrenzte Zahl von Dateiformaten unterstützen. Wenn der eigene E-Book-Reader ein Format nicht kennt, hilft eine Konvertierung mit einer Software wie Calibre – die nebenbei als PC-Leseprogramm für digitale Bücher fungiert.

Wer den Datenschutz maximieren möchte, sollte seine Facebook-, E-Mail- und weitere Konten mit komplizierten Passwörtern absichern. Können Sie sich die Vielzahl an Kennwörtern nicht merken, kommt KeePass ins Spiel: Das Programm bewahrt Ihre Login-Daten verschlüsselt in einer Datenbank auf. Als Extra generiert das Tool in einem weiteren Fenster komplexe Geheimwörter. Diese hinterlegen Sie auf Wunsch im virtuellen Safe, da sich diese sicheren Codes kaum eintrichtern lassen. Passwort-Manager wie KeePass sind auch ideal, wenn Sie Ihr Boot-Entschlüsselungskennwort von VeraCrypt oder BitLocker nicht vergessen möchten; nur sollten Sie solche Codes auf einem separaten Gerät speichern. Ansonsten ist Ihr BitLocker- respektive VeraCrypt-Code zwar in KeePass abgelegt, doch die Chiffrierung von VeraCrypt oder BitLocker versperrt Ihnen den Zugriff auf Windows und somit auf KeePass.

Der Vorteil bei KeePass: Die Lösung läuft lokal auf Ihrem PC. Da keine Cloud involviert ist, haben Sie die Datenhoheit. Weder hat ein Webdienstleister Zugang zu Ihren (verschlüsselten) Logins noch ist eine Internetverbindung erforderlich, um darauf zuzugreifen. Jedoch sollten Sie sich selbst um Backups Ihrer KeePass-KDBX-Datenbank-Datei mit Ihren Logins kümmern. Ein Cloud-Anbieter für die Passwortverwaltung würde Ihnen diese Arbeit abnehmen, einen solchen haben Sie hier aber nicht.

Gegen den Datenzugriff Dritter schützt Sie VeraCrypt: Damit erzeugen Sie passwortgeschützte Container. Dateien, die Sie dort ablegen, erscheinen in einem virtuellen Laufwerk – doch nur nach Eingabe eines Geheimworts. Das bewahrt Files sogar vor Übergriffen durch Verschlüsselungs-Trojaner.

VeraCrypt vermag besser als die Windows-eigene Verschlüsselung BitLocker zu schützen: Diese steckt seit Vista in höherwertigeren System-Editionen – doch haben Sie damit den Windows-Start per Passwort verriegelt, sind nach Passworteingabe beliebige Daten ungeschützt frei zugänglich (anders bei den VeraCrypt-Containern, die ähnlich wie Windows-Ordner sind). VeraCrypt ist überdies im Gegensatz zu BitLocker quelloffen, was dem Tool einen Vertrauensbonus beschert. Die Open-Source-Anwendung ist der Nachfolger von TrueCrypt, das wegen Sicherheitsmängeln nicht mehr weiterentwickelt wird. Gravierende Schwächen wurden in TrueCrypt im Rahmen von Analysen (Audits) zwar nicht gefunden, dennoch soll VeraCrypt sicherer sein. Da nur Letzteres noch Updates erhält, sollten Sie dieser Softwarelösung den Vorzug geben.

Einen guten Internet-Explorer- und Microsoft-Edge-Ersatz bekommen Sie mit Mozillas Firefox: Neben dem schnellen und gut anpassbaren Browser sind die vielen Erweiterungen für ihn ein Pluspunkt sowie quelloffen.

Da Edge in neueren Versionen auf Chromium basiert, ist Firefox hierzu im Gegensatz zu Chrome eine echte Alternative. Firefox nutzt die Gecko-Rendering-Engine und nicht wie ein Großteil der Browser eine Chromium-Technik; überhaupt ist Chrome nicht Open Source.

Der Tor Browser basiert auf Firefox in dessen ESR-Version (Extended Support Release), bei der die Hauptversion besonders lange aktuell ist. Größere Aktualisierungen, die (bedientechnisch) viel ändern, gibt es hierfür nur ungefähr ein Mal im Jahr. Sicherheitsrelevante Updates erscheinen für den ESR-Fork dennoch zeitnah. Mit dem Tor-Client surfen Sie anonym, da Sie darin eine andere IP-Adresse aus dem Tor-Netzwerk erhalten.

Eine Chronik legt der Webbrowser standardmäßig nicht an. Dies fördert die Sicherheit ebenso wie die Add-on-Ausstattung: Die integrierte Extension "

" (einst war noch

an Bord) bietet einen gewissen Hacker-Schutz. Eine richtige Installation fällt nicht an, der Setup-Assistent entpackt den Tor Browser in einen Ordner Ihrer Wahl.

Mit dem Brave Browser surfen Sie messtechnisch schneller als mit der Browser-Konkurrenz durch das Netz. Der Funktionsumfang ist inklusive integrierter Tor-Schnittstelle zwecks IP-Anonymisierung attraktiv. Letzteres lässt sich vom Chromium-Browser nicht behaupten, der für Brave, Chrome & Co. die Basis darstellt; mit Chromium erhalten Sie ein rudimentäres Surfprogramm, das Sie nicht mit allerhand Extras zuschüttet. Im Unterschied zu Brave ist der Vivaldi-Surf-Client übrigens nicht Open Source.

Ebenfalls aus dem Hause Mozilla stammt Thunderbird: Mit diesem Programm empfangen, verwalten und verschicken Sie E-Mails. Seit der Version 38 hilft Ihnen Thunderbird auch bei der Terminverwaltung; die Version 60 führte das Sortieren zu verschickender E-Mail-Anhänge ein. Lightning zur Terminverwaltung ist mittlerweile nicht mehr als Add-on integriert, sondern in den nativen Funktionsumfang aufgegangen. Der Thunderbird-Client spielt seine Stärken ferner als RSS-Reader aus und

.

Nützlich ist PDFsam, es dient dem Teilen und dem Zusammenfügen von PDFs. Früher war zur Nutzung die Java-Laufzeitumgebung (Runtime) zu installieren, das ist aktuell überflüssig. Beispielsweise mit PDFSam erzeugte Dokumentdateien öffnen Sie im schlanken PDF-Viewer "Sumatra PDF" mit geringem Ressourcenbedarf.

Türmen sich auf Ihrer Festplatte oder SSD die Dateien, braucht es einen Dateimanager für deren Verwaltung. Ein Tipp ist der Double Commander: In ihm jonglieren Sie dank einer Zwei-Fenster-Ansicht komfortabel mit den Dateisystem-Elementen mehrerer Ordner. Dank einer Sortierung etwa nach Dateigrößen finden Sie die voluminösesten Files schnell, die Sie löschen und so Platz auf dem Laufwerk freigeben.

Der Free Download Manager (FDM) beschleunigt Datei-Downloads, da er Files von mehreren Spiegelservern parallel herunterlädt.

Wenn Sie eine Datei in den Windows-Papierkorb befördern und ihn

, ist das Festplattenobjekt weg – doch nur augenscheinlich. Mit Spezial-Software gelingt in vielen Fällen eine Wiederherstellung. Wer eine Datenrettung ausschließen will, braucht den Eraser: Das Programm entfernt Dateien so gründlich von Festplatten (nicht aber von SSDs), dass sie auf Nimmerwiedersehen verschwunden sind.

Das auf CD/DVD zu brennende und zu bootende Live-System "DBAN" (Darik's Boot and Nuke) löscht vor dem Geräteverkauf alle Platteninhalte. Die Software kommt optisch wie DOS daher und ist kommandozeilenbasiert zu bedienen.

Die Handhabung leidet darunter, dafür ist das Programm kostenlos und gilt als zuverlässig. Außerdem funktioniert DBAN angewandt auf SSDs: Normale Schredder entfernen hier aufgrund der Funktionsweise der Flash-Speicher Dateien kaum porentief; DBAN gelingt das, weil es das gesamte Laufwerk überschreibt.

Wer es mit dem Open-Source-Gedanken noch weiter treiben will, nutzt statt Windows Linux. Letzteres bezeichnet streng genommen nur den Kernel eines Betriebssystems. Die zahlreichen Arten von Linux (Distributionen) sind in der Regel kostenlos. Das sind auch meist die dafür entwickelten Programme und Treiber, die zudem oftmals im Sourcecode offenliegen. Dies gilt für die in das System integrierten Programme, ebenso für die weiteren online beziehbaren Anwendungen dafür. Für Linux gibt es aber auch proprietäre Treiber und Applikationen: Diese eignen sich für den Alltagseinsatz, sind Open-Source-Verfechtern jedoch ein Dorn im Auge.

Denn die Hersteller veröffentlichen den Quellcode nicht, er bleibt verschlossen. Der normale User hat unter Linux (Ubuntu) wohl kein Problem mit proprietären Treibern; wem Freiheit überaus wichtig ist, der entscheidet sich in den Systemeinstellungen etwa von Ubuntu aber gegen einen solchen Code. Er widerspricht dem in der Linux-Community ausgeprägten Freiheitsgedanken. Auf Closed-Source-Anwendungen verzichtende User nehmen zuweilen in Kauf, mangels passenden Treibers neueste Hardwarekomponenten nicht nutzen zu können – bis einer auf Open-Source-Basis erscheint, dauert es einige Zeit, wenn so etwas denn überhaupt passiert.

Wer sich näher mit Linux auseinandersetzen möchte, der findet im Artikel "

" einige wichtige Distributionen. Wahlweise installieren Sie sie per CD/DVD oder von einem USB-Stick ergänzend zu Windows (in eine Dual-Boot-Umgebung) oder aber als Ersatz. Fällt Ihre Wahl auf Ubuntu, lohnt sich ein Blick auf die hiesigen Tipps: "

". Microsoft baut in Windows 10 1607 (Anniversary Update) und höher sogar

ein; mit der Technik nutzen Sie Linux-Programme in einem Textkonsolen-Fenster (Bash). Es ist sogar die Ausführung grafischer Anwendungen hierüber möglich.

Übrigens: Seit 2004 findet jeweils am 15. September der Tag der Software-Freiheit statt. Der Aktionstag würdigt den Erfolg freier Software. Prominente Firmen wie Google, Sun und Canonical (Linux-Ubuntu-Hauptsponsor) unterstützen die Veranstaltung.

Haben Sie eine ISO-Datei von Windows oder Linux heruntergeladen und wollen Sie das gewünschte Betriebssystem darüber installieren? Hierfür befördern Sie das File auf einen ausreichend großen USB-Stick: Mit

entpacken Sie Ihr ISO-Image bootfähig darauf, auf einen mit

vorbereiteten Stick können Sie die Datei einfach kopieren.

Mit beiden Tools erschaffen Sie einen Boot-Stick zwecks OS-Setup (Windows, Linux) respektive für den installationsfreien Testbetrieb des Wunsch-OS (Live-Modus bei Linux, den viele Distributionen beherrschen). Mit Rufus erstellen Sie Single-OS-Boot-Sticks und mit Ventoy Multi-Boot-Sticks, es können also mehrere OS/ISOs auf Ihrem USB-Device Platz nehmen.